Valparaíso - Chili

Pablo Neruda, de grote Chileense dichter, werd altijd lyrisch bij het zien van Valparaíso en liet er prompt een huis bouwen, La Sebastiana, nu een museum. De stad heeft ontegenzeggelijk veel charme, is hier en daar wat vervallen, maar wordt aan de andere kant ook steeds hipper, met leuke, kleine boetiekjes, trendy restaurants, vooraanstaande kunstgalerieën en sfeervolle, artistiek ingerichte bars. De stad staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco en kan als een van de interessantste steden van Chili worden beschouwd. Het is tevens de grootste havenstad van het land; inmiddels vormt het met de badplaats Viña del Mar praktisch één geheel. Valparaíso ligt aan een prachtige baai en is gebouwd op een aantal heuvels. Daarachter ligt het kustgebergte, waardoor het lijkt alsof u zich in een immens groot amfitheater bevindt. In een chaotische wirwar van steile, bochtige straten met aan weerszijden de meest kleurrijke huizen kunt u een poging wagen om zich te oriënteren - geen gemakkelijke opgave! Hoe hoger u komt, hoe groter de kans dat u in de verte de Aconcagua kunt zien, met bijna 7.000 meter de hoogste berg van heel Amerika. Er rijden in Valparaíso nog trolleybussen en een unicum zijn de tientallen liften, waarvan sommige al een eeuw oud zijn! Een aantal ervan is nog steeds in bedrijf, zo bespaart u zichzelf een zware klim naar de hoger gelegen delen van de stad. De lift naar hotel Brighton is het beroemdst; boven heeft u een schitterend uitzicht over de stad, de zee en de bergen. 's Avonds kunt u heerlijk dineren in een van de vele visrestaurants. Ook de wijnkaart is meestal zeer uitgebreid, met een enorme variëteit aan rode en witte wijnen uit de streek.