Tierra del Fuego

Tierra del Fuego of Vuurland is de streek in het uiterste zuiden van Zuid-Amerika. Geologisch gezien is Tierra del Fuego het half verzonken einde van het Andesgebergte en het landschap bestaat uit een uitgestrekte archipel van eilanden en eilandjes. Het is een ruig en nauwelijks ontgonnen gebied met een vaak stormachtig en koel klimaat. De belangrijkste bezienswaardigheid in de omgeving is het Nationaal Park Tierra del Fuego dat 63.000 hectaren subantarctisch bos herbergt. De naam Vuurland is afkomstig van de vuren die door de oorspronkelijke bewoners van de streek werden gemaakt en werden waargenomen door de eerste westerse zeevaarders die de streek verkenden. Oorspronkelijk werd de streek bewoond door een aantal verschillende indianengroepen: Haush, Ona, Yahgan and Alakaluf. Door de komst van westerse kolonisten zijn hun populaties echter gedecimeerd en hun traditionele cultuur is nagenoeg geheel verloren gegaan. Ushuaia is de belangrijkste stad van de streek alsmede dé uitvalsbasis voor verkenningen van Tierra del Fuego en het gelijknamige nationale park. Ushuaia wordt ook wel de meest zuidelijke stad op aarde genoemd en is logischerwijs het belangrijkste startpunt voor expeditiecruises naar Antarctica.