Punta Arenas - Chili

Hemelsbreed ruim 3000 kilometer ten zuiden van Santiago, aan de legendarische Straat van Magelhaen, ligt Punta Arenas, de grootste stad van Chileens Patagonië. Eigenlijk is het de enige echte stad in dit gebied; andere plaatsen zijn veel kleiner of lijken meer op nederzettingen. In de 19e eeuw kwam de stad, dankzij de schapen- en wolhandel, tot grote bloei en dat is in de architectuur nog terug te zien. In de 20e eeuw werden er in de omgeving ook oliebronnen aangetroffen, waardoor Punta Arenas alleen nog maar meer tot bloei kwam.

Statige panden en paleisjes, veelal in Franse stijl, verfraaien het centrum en bieden een verrassende aanblik na een urenlange reis over de steppen. U kunt aangenaam flaneren over de brede avenida's of over het Plaza Muñoz Gamero, waar het monument voor Magelhaen geflankeerd wordt door eeuwenoude cypressen. Hier lieten de schapenbaronnen hun optrekjes neerzetten; soms lijkt het meer alsof u door een residentiële wijk van Parijs loopt dan in een verre uithoek van Patagonië. In het Palacio Braun Menéndez is nu het Regionaal Museum gevestigd. De vroegere privévertrekken geven een goede indruk van de weelde en voorspoed die het leven in Punta Arenas aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw kenmerkten. Er is ook een permanente tentoonstelling over de verschillende Indianenvolkeren die in dit deel van Patagonië leefden te zien, met name over de Alacalufes- en de Ona-Indianen. U wandelt in een kwartiertje naar het uitzichtpunt Cerro de la Cruz: hier heeft u een schitterend uitzicht op de stad, de Straat van Magelhaen, de omringende heuvels en, in de verte, aan de overkant, Vuurland.

Klimaat Punta Arenas