Chichicastenango - Guatemala

Chichicastenango ligt geïsoleerd in het berglandschap van de provincie Quiché. Hoewel de meeste bezoekers er maar kort blijven, ontbreekt Chichicastenango zelden in de reisroute van Guatemala-gangers. De charme van Chichicastenango is de mix van een oorspronkelijk bergdorp met een sterk religieuze inslag van katholieke en meer animistische Maya-invloeden. De religie is eigenlijk die van een groot deel van Guatemala's indiaanse bewoners. Waar religie meestal nauwelijks zichtbaar onderdeel uitmaakt van het dagelijks leven, ligt deze tijdens de beroemde zondagmarkt van "Chichi" bijna letterlijk op straat. Terwijl de prachtige markt - waar Kaqchiquel en Quiché indianen hun waren aanbieden - in volle gang is, zwaaien op de trappen van de blinkend witte Santo Tomás kerk Mayapriesters met wierookpotten en prevelen ondertussen Mayagebeden en gezangen. De kerk is gebouwd op het vroegere platform van een precolumbiaanse tempel. Een andere plek waar de religie van Chichicastenango tot leven komt, is het heiligdom van Pascual Abaj, even buiten de stad. De wandeling hier naartoe dwars door de maïsvelden is op zich al de moeite waard. Op zondag worden hier vaak offers gebracht door Mayapriesters om gezondheid en voorspoed af te dwingen voor lokale bewoners. Naast de grote markt op zondag is er een kleinere markt op donderdag. Een prachtige plek om te bezoeken is ook het kleurrijke kerkhof aan de rand van het centrum van Chichicastenango. Wanneer u de nacht voorafgaande aan de marktdag in Chichicastenango overnacht, kunt u zien hoe de markt wordt opgebouwd.