Patagonië en de Falklands

Een reis waarbij u in ruim twee weken verschillende natuurlijke hoogtepunten bezoekt in drie verschillende landen. Dat is deze combinatiereis naar Chili, Argentinië en de Falkland Eilanden. De reis begint in Punta Arenas, gelegen in Patagonisch Chili. Deze streek spreekt bij veel mensen tot de verbeelding. Weidse vergezichten, woeste berggebieden en uitgestrekte gletsjers (zoals de Grey gletsjer). Maar natuurlijk ook de 'Torens van Paine', want gaat het over Chileens Patagonië, dan gaat het al snel over het Torres del Paine Nationaal Park. Wat Torres del Paine is in Chili, is het Los Glaciares Nationaal Park in Argentinië. In dit park zijn de meest indrukwekkende gletsjers en al even imposante bergmassieven te bewonderen. Eén van de meest beroemde attracties van het park is de Perito Moreno gletsjer. Van de kilometers lange kop van de gletsjer kunt u met enig geluk brokstukken zien afbreken met het formaat van een flink flatgebouw! Houdt oren en ogen in de Nationale Parken geopend, want de kans is aanwezig dat u oog in oog staat met de oorspronkelijke fauna van Patagonië. Guanaco's, nandoes, andescondors, gordeldiertjes en verschillende soorten watervogels kunt u hier tegenkomen. Ook op de Falkland Eilanden leven zeer veel verschillende dieren. Zeeleeuwen, verschillende soorten pinguïns (zoals onder meer de konings- en de macaronipinguïn), albatrossen en schapen zijn hier onder andere in hun eigen natuurlijke omgeving, zonder hekken, observatieplatforms of honderden andere toeristen (die 'vechten' voor de mooiste foto), te aanschouwen. Witte zandstranden, waar nauwelijks een ziel te bekennen is, glooiende landschappen met veel wandelmogelijkheden, een prettig klimaat en geen crimitaliteit. Want op de Falkland Eilanden is de natuur de baas!

programma van dag-tot-dag

Deze reis begint met de aankomst op het vliegveld van Punta Arenas, de grootste stad van Chileens Patagonië. Hier staat de huurauto voor u klaar. Vanaf het vliegveld reist u door naar Puerto Natales, een klein stadje gelegen aan de Seno de Ultima Esperanza (de fjord van de laatste hoop). Tijdens de reis kunt u een bezoek brengen aan de pinguïnkolonie van Seno Otway. Naast pinguïns heeft u hier ook goede kansen om ander Patagonisch wild te zien, zoals nandoes, vossen, stinkdiertjes en gordeldiertjes. (Ca. 250 kilometer over verharde wegen.)
Overnachting: hotel op basis van logies/ontbijt

Vanuit Puerto Natales reist u vandaag in ongeveer 3 uur naar het volgende hotel. Tijdens de reis krijgt u steeds beter zicht op de indrukwekkende torens van Torres del Paine. Dit prachtige park werd opgericht in 1959 en het is door Unesco uitgeroepen tot werelderfgoed. De imposante granietbergen en torens rijzen steil omhoog uit een met meren en indrukwekkende gletsjers gelardeerd landschap. Het hotel waar u de komende nachten overnacht is Hosteria Pehoe. Volgens ons is dit een hotel met het mooiste uitzicht van alle hotels in Torres del Paine. De kamers zijn eenvoudig (**/***, zeker gezien de hoge prijs) maar het uitzicht is hier echt *****. Na aankomst kunt u de rest van de dag naar eigen inzicht in en rond het hotel besteden. (Ca. 165 kilometer over voornamelijk verharde wegen.)
Overnachting: hotel op basis van logies/ontbijt

Vandaag kunt u op eigen gelegenheid excursies ondernemen in het Torres del Paine national park. Er kunnen verschillende korte en lange wandelingen worden gemaakt naar ondermeer Salto Grande, Salto Chico and Laguna Azul. Met name in het oostelijke deel van het park, bij Laguna Amarga en Mirador Lago Nordenskjold, heeft u goede kansen op het zien van het karakteristieke wild van het park zoals guanaco's, nandoes, andescondors, Patagonische vossen en andere dieren.
Overnachting: hotel op basis van logies/ontbijt

Vandaag kunt u een bezoek brengen aan de Grey gletsjer. Deze imposante ijsmassa mondt uit in het melkgrijze Lago Grey. In de zomermaanden (onze winter), als de temperatuur hoog is, kunt u soms enorme stukken ijs van de kop van de gletsjer zien afbreken. De totale tijd van deze excursie is ongeveer 3,5 uur. Na afloop van de excursie reist u met de auto terug naar het hotel. Indien u deze excursie in de ochtend maakt, zou u 's middags nog een korte wandeling kunnen maken in de richting van de watervallen van de Rio Pingo. Aangezien dit een heen en terug wandeling is, kunt u zelf bepalen hoe lang u de wandeling wilt maken.
Overnachting: hotel op basis van logies/ontbijt

Na een aantal dagen in Torres del Paine rijdt u vandaag per huurauto van Torres del Paine naar El Calafate in Argentinië. Dit is een in totaal ongeveer 6 uur durende rit. Het eerste stuk in Chili is nog bergachtig, maar vanaf de grens begint de uitgestrekte en vlakke Patagonische pampa met grote groepen nandoes en schapen. Het eerste stuk in het park is nog onverhard, maar vanaf de grenspost Cerro Castillo rijdt u over prima verharde wegen.
Overnachting: hotel op basis van logies/ontbijt

Een zeer spectaculaire dagexcursie brengt u vandaag naar een van de mooiste gletsjers in Argentinië. U reist vanuit El Calafate naar Puerto Bandera. Hier gaat u aan boord voor een tocht over het Lago Argentino van ongeveer 70 kilometer. Tijdens de boottocht kunt u genieten van een spectaculair decor van ijsbergen die zijn afgebroken van de Upsala gletsjer. Daarna vaart u door naar Puerto Las Vacas, vanwaar u een korte wandeling maakt voor een uitzicht op de Onelli, de Bolados, de Agassiz en de Heim gletsjers. Als de condities het toelaten vaart u op de terugweg door het kanaal van de Spegazzini gletsjer, waar u bent omgeven door muren van ijs tot wel 125 meter hoog!
Overnachting: hotel op basis van logies/ontbijt

Vandaag kunt u met de auto een bezoek brengen aan de Perito Moreno gletsjer. Van de kilometers lange kop van de gletsjer kunt u met enig geluk brokstukken zien afbreken met het formaat van een flink flatgebouw. U kunt optioneel nog een boottocht maken of een korte wandeling op stijgijzers over het ijs. Tegen het einde van de middag keert u terug naar El Calafate.
Overnachting: hotel op basis van logies/ontbijt

Vanuit El Calafate vertrekt u vandaag naar Punta Arenas. Onderweg steekt u wederom de grens over en betreedt u opnieuw Chili. De route van El Calafate naar Punta Arenas is redelijk lang, daarom is het aan te raden om op tijd te vertrekken. (Ca. 330 km, gedeeltelijk over onverharde wegen)
Overnachting: hotel op basis van logies/ontbijt

In de ochtend vertrekt u naar het vliegveld van Punta Arenas, waar u de huurauto weer inlevert. Vanaf hier vliegt u naar de Falkland Eilanden. In de middag komt u aan op Mount Pleasant Airport en vliegt u verder met een Brits '8-seater Norman Islander' vliegtuigje naar Sea Lion Island. De dertig minuten durende vlucht is al een attractie op zich, doordat het vliegtuigje redelijk laag vliegt. Dit geeft u een prachtig uitzicht op de kustlijn en het binnenland van de eilanden. Sea Lion Island is één van de kleinste eilanden van de Falkland Eilanden en het meest zuidelijk gelegen bewoonde eiland ter wereld! Een bezoek aan Sea Lion Island is een echte must. Hier leven verschillende vogels waaronder de zuidelijke reuzestormvogel en de beschermde Falkland caracara. Na aankomst maakt u per jeep een introductie en orientatie tour over het eiland, waarbij de bezienswaardigheden en belangrijke uitkijkpunten aangewezen worden. Alles op het eiland is op loopafstand vanaf de lodge. Ook ontvangt u een landkaart en een aantal richtlijnen mee voor het veilig spotten van wildlife, zodat u vervolgens op eigen gelegenheid dit eiland kunt verkennen.
Overnachting: lodge op basis van volpension

Sea Lion Island wordt ook wel het Mekka van het wildlife genoemd, doordat er op dit kleine eiland een overvloed aan wildlife te bewonderen is. U kunt vandaag zelf op pad gaan om dit te ontdekken. Vanuit de lodge wandelt u met behulp van de landkaart het eiland rond. Grote kans dat u geelkuif-, ezels- en magelhaense pinguïns ziet! Ook zeeolifanten bij de Elephants corner en de zeeleeuwen bij East Loafers zijn niet te missen. Let goed op de zee, want misschien komt er nog een orka voorbij zwemmen!
Overnachting: lodge op basis van volpension

Per FIGAS vliegtuigje laat u vandaag Sea Lion Island achter u en vliegt u door naar Saunders Island. Het eiland, met een totale oppervlakte van 132 km2, doet dienst als actieve schapenboerderij. Historisch gezien is het ook een belangrijke plek. In 1765 is hier namelijk de eerste Britse nederzetting gebouwd. Alhoewel de Britten niet de eerste waren die een nederzetting plaatsten, behoren tot op heden de Falkland Eilanden wel bij Groot-Brittannië.
Overnachting: hotel op basis van logies

Eén van de meest bijzondere attracties van Saunders Island is de kolonie Wenkbrauwalbatrossen. De kolonie is te vinden van de noordkust tot aan de smalle landstrook. Dit gebied wordt The Neck genoemd. Dit is zonder twijfel één van de beste plekken van de Falkland eilanden om oog in oog te staan met albatrossen, konings- en rotsaalscholvers en vijf verschillende soorten pinguïns, waaronder de ezels-, geelkuif-, magelhaen-, konings- en, met veel geluk, de macaronipinguïn. Doordat de weg naar The Neck in erg slechte conditie verkeert, is het op het moment niet met zekerheid te zeggen hoe en of u hier het beste kunt komen.
Overnachting: lodge op basis van logies

Vandaag kunt u geheel naar eigen inzicht besteden. U hoeft vanuit de cabin maar een paar stappen te zetten en u maakt meteen kennis met de verschillende dieren die hier leven. Is die foto van de geelkuifpinguïn gisteren nog niet goed gelukt? Probeer het vandaag in alle rust nog een keer! Of geniet van de prachtige uitzichten en de uitgestrektheid om u heen.
Overnachting: hotel op basis van logies

U verlaat vandaag Saunders Island om koers te zetten richting de hoofdstad van de Falkland Eilanden, Stanley. Stanley is de kleinste hoofdstad ter wereld met slechts 2000 inwoners. Daarnaast is het ook de meest afgelegen hoofdstad ter wereld. Wanneer u aankomt in Stanley maakt u een stadstour, waarbij u zowel het historische als het moderne gedeelte van de stad bezoekt. Vanuit de haven zijn scheepswrakken te zien die voor de kust liggen. Eens waren dit zeil- en stoomschepen die op reis waren naar Kaap Hoorn. U zult ook een bezoek brengen aan het Falkland Islands Museum, een charmant en informeel museum waar verschillende fascinerende kunstvoorwerpen te bewonderen zijn die een goed beeld schetsen van de geschiedenis en het huidige leven van deze pioniers gemeenschap. Na het bezoek aan het museum vertrekt u richting Gypsy Cove, waar een kolonie magelhaense pinguïns leeft.
Overnachting: hotel op basis van logies/ontbijt

Eén van de hoogtepunten van deze reis is de excursie per 4WD naar Volunteer Point, welke vandaag op het programma staat. Met zijn witte zandstranden en turkooise wateren krijgt u bij Volunteers Point het gevoel alsof u in de Carribean beland bent! Maar de konings- en ezelspinguïns die er rondlopen zetten u weer met beide benen op de grond en leiden u weer terug naar de Falkland Eilanden. Hoewel u waarschijnlijk al eerder enkele koningspinguïns heeft gezien, is dit wellicht de eerste keer dat u een hele kolonie van deze pinguïns ziet! Langs het strand en in de lagunes zijn er naast pinguïns vele andere vogelsoorten te bewonderen.
Overnachting: hotel op basis van logies/ontbijt

In de middag vertrekt u vandaag per toeristenbus van Stanley naar het vliegveld van Mount Pleasant. De route neemt u mee door het verleden. Langs deze route zijn verschillende plaatsen te vinden die iets te maken hebben met de oorlog tegen Argentinië in 1982. Zo zijn er wrakken te zien van gecrachste vliegtuigjes en passeert u een begraafplaats voor gesneuvelde Argentijnse soldaten. U vliegt van Mount Pleasant naar Punta Arenas, de grootste stad van Chileens Patagonië. Hiermee eindigt deze reis door Patagonië en de Falkland Eilanden.